Zima je skvělým časem k pozorování potápek, pojďme si shrnout základní znaky..

Potápka roháč - Dlouhý štíhlý krk, oranžové peří na hlavě a černě skvrnitá chocholka jsou nádherné a elegantní. V zimě není tato potápka tak impozantní. Ztrácí chocholku, a zatímco si ponechává černou korunku (temeno) a bílý krk, zbytek přechází do bledě bílé a šedohnědé barvy. Pták je tak běžný, že většina pozorovatelů ho často viděla v průběhu roku.

Potápka malá – Z našich potápek může být nejméně podobná potápce. Potápky jsou většinou známé svými dlouhými krky a výraznými chocholkami, ale potápka malá nemá ani jedno. Říká se, že je to stále pěkný pták a jako celoroční rezident s velkou populací patří k nejsnadněji viděným druhům (na druhém místě). Nejmenší z našich potápek má v létě tmavě oranžový krk s černou čepičkou a výraznou žlutou skvrnu na zobáku. V zimě je vše trochu nevýrazné a přechází do různých odstínů hnědé, i když si zachovává stopu po zející skvrně. Jejich peří je husté a načechrané, takže to skoro vypadá, jako by bylo pokryté srstí a ne peřím. Potápku malou lze najít na všech typech sladkých vod včetně jezer, řek a kanálů, i když obvykle budou na okrajích, protože dávají přednost úkrytu převislých stromů nebo rákosí.

Potápka žlutorohá – V létě mají bohatou kaštanovou hruď a krk, který ustupuje černé hlavě se žlutým pruhem, který se vrací od kořene zobáku. Podobá se černokrké, od které se liší rovným krátkým zobákem a temenem, které vybíhá do špičky až v zadní části. Ve svatebním šatu má výrazné žluté opeření za okem a červenou přední stranu krku a hrudi. V prostém šatu má tmavé temeno a zadní část týlu, ostře oddělené od bílých tváří a stran krku; hranice mezi světlým a tmavým zbarvením prochází přímo přes oko. V zimě je však také mnohem obtížnější ji poznat, všímejte si nápadné kontrastní barvy ustupují elegantní černé čepičce, která nespadá pod oko na tváři.

Potápka černokrká – Potápka černokrká je jen o málo větší než její příbuzná potápka malá. Ve svatebním šatu je typická širokým chomáčem žlutých pírek za okem. Od podobné potápky žlutorohé se liší štíhlým, na konci nahoru zahnutým zobákem a v prostém šatu méně kontrastní černobílou kresbou hlavy a nápadným bělavým výběžkem jdoucím nahoru po stranách šíje. V zimě si zachovává své výrazné červené oko.

Potápka rudokrká – V létě je tento pták opravdu krásný. Červený krk, podle kterého se jmenuje, vede k šedo-bílé bradě a tvářím a černé čepičce. Je to výrazné a jedinečné. Pokud však nějakou uvidíte v zimě, spatříte ji v prostém zimním šatu, stejně jako většinu ostatních potápek. To znamená, že výrazný červený krk bude nahrazen bílým skvrnitým hnědým a zbytek šatu se rozplyne do „nahnědlé.“

Více a podrobněji jsme se věnovali potápkám s nšem seriálu Jak na ně