(překlad z knihy Good Birders Still Don’t Wear White: Passionate Birders Share the Joys of Watching Birds)

Lidé, kteří mě znají, si moje jméno nejčastěji spojují s jednou z postav filmu The Big Year z roku 2011. Byl jsem autentickým birderem, kterého ztvárnil Jack Black. A někteří z vás četli knihu od Marka Obmascika The Big Year (2004) sepsanou podle skutečnosti, podle které byl tento film natočen. Ve filmu se říká, že jsem se do soutěže big year pustil proto, abych ve svém životě udělal něco výjimečného. Ve skutečnosti jsem se do toho pustil z mnohem prozaičtějšího důvodu – můj život stál úplně za pendrek.

Často v žertu říkám svým posluchačům, že nyní je nejoslavovanějším ten nejsobečtější a nejnezodpovědnější rok mého života. Což je legrační i smutné zároveň. Všechny důležité události mého života se v roce 1990 pěkně zamíchaly. Rezignoval jsem na místo pomocného pastora v našem kostele, abych zachránil svoje manželství. Stále jsem byl na celý úvazek zaměstnán jako počítačový programátor, kterému nezbývá moc času být doma. Nejen, že jsem své manželství nebyl schopen zachránit, ale musel jsem opustit i práci, u které jsem doufal, že zůstanu do konce života – navíc jsem se musel začít hýbat, tělesně.

Emoční tlaky pro mě byly traumatizující. Cítil jsem se vyřízený. Moje sebeúcta přede mnou ležela rozbitá na tisíc kousků. Zdálo se, že se už nic nedá zachránit. Moje sny vybledly a naděje se vytratila. Jaký smysl mělo žít? Na samém dně jsem uvažoval o sebevraždě.

Zachoval jsem si už jen špetku zdravého rozumu. Vzpomněl jsem si na slova, která kdysi řekl Robert Schuller. V podstatě prohlásil tohle, „Nedívejte se na to, co jste ztratili. Dívejte se na to, co vám zůstalo.“ Byla to ohromná myšlenka o tom, jak se vyrovnat s ochromující ztrátou. Dodala mi odvahu pohlédnout do svého nitra a podívat se po tom, co tam zbylo. Jediné, co jsem našel, byl birding.

To můj otec mě přivedl jako malého kluka k pozorování ptáků. Kolik mi tehdy bylo? Byl jsem ještě tak malý, že si nedokážu vybavit ani svůj první dalekohled. Moje nejkrásnější roky byly ty, kdy jsem chodil pozorovat ptáky s tátou. Naše vášeň byla společná.

Jako bývalý učitel chápu, jaký vliv na myšlení dětí, alespoň dočasný, má rozptýlení. A znal jsem sebe. Mohl jsem se vyhnout plácání v bahně sebelítosti, pokud nahradím negativní myšlenky čímkoli pozitivním.

A pak mě to napadlo: abych se z toho dostal, mohl bych využít birding.

Občas se mi stávalo, že jsem propadl živelnosti a někdy to nabralo až extrémní obrátky. Než abych hledal únik v obyčejném pozorování ptáků, rozhodl jsem se hrát o všechno – a tím měl být big year. Jde o pokus vidět tolik ptačích druhů, kolik je možné během jednoho kalendářního roku v osmačtyřiceti sousedících státech, včetně Kanady a Aljašky (tzv. „území ABA“ podle American Birding Association).

Vrhl jsem se do toho se vší vervou, přičemž jsem se snažil udržet v zaměstnání na plný úvazek jako počítačový programátor pro jadernou elektrárnu. Moje plány vyhnout se sebelítosti tím, že ji nahradím zábavným rozptýlením, docela dobře zafungovaly. Viděl jsem 715 druhů ptáků, procestoval jsem více než 135 000 mil a potkal jsem stovky přátelských ptáčkařů, kteří mi pomohli prožít rok epických rozměrů.

Co se vlastně stalo? Proč to fungovalo? K mému konečnému úspěchu se přidala řada věcí, z nichž většina se udála navzdory mým prostým plánům.
- Mám rád ptáky. Jejich svět mi přijde jako paralelní vesmír tomu našemu. Když jdu pozorovat ptáky, vejdu do jejich světa a ten svůj nechám za sebou. Vidím zpívat kardinála. Nezajímají ho poslední prezidentská klání. Neslyšel o válkách, o vraždách nebo o Hollywoodu. Nezná můj život. Neví, odkud jsem. Nezná moji rodinu. Ale zpívá. Je to krásné a dělá mě šťastným.
- Když děláte big year, vaše skóre je jasné. Vidíte-li nový druh, počítáte ho jako jednu položku v seznamu bez ohledu, jestli je vzácný nebo běžný.
- Děláte-li big year, musíte plánovat, promýšlet logistiku, musíte studovat a také mít štěstí. To vám zabere všechen váš čas a zanechá jen malý prostor negativním myšlenkám.
- Každý den má svůj smysl. Probouzíte se s myšlenkou, „Jak můžu vidět více ptáků? Kam bych měl zamířit?“

Žijeme v rychlém světě. Když si myslíme, že něco už nemůže být složitější, většinou to složitější je. Někdy máme pocit, že nám nezbývá dostatek času ani k nadechnutí, natož na tak zbytečný koníček, jakým je birding.

Ale život nehraje vždy podle našich pravidel. Oblíbenou předpokladem je, že čím tvrdší je vaše práce, tím toho více dosáhnete. A čím více dosáhnete, tím více budete mít peněz. Čím více budete mít peněz, tím více si budete moci koupit věcí. Čím více budete mít, tím budete šťastnější.

Je to skutečně pravda? Uspokojení z věcí, které vlastníte, existuje, ale je jen krátkodobé. Pravdou je, že čím víc věcí máte, tím více se opotřebovávají, rozpadají a přestávají fungovat. A když vlastníte hodně věcí, zjistíte, že v určitém bodě už vám nezbývá čas je všechny využít. Věci, kvůli kterým jste tak tvrdě pracovali, leží bez povšimnutí v koutě a váš svět se stává ještě přeplněnějším. Vaše starosti se násobí a překrývají a zkreslují to, co by mělo vidět vaše srdce jako při pohledu přes lupu. A když je jich nad hlavu, každý problém se zdá být větší, než ve skutečnosti je.

Nemusíte to řešit rok trvajícím únikem tak jako já. Uspokojení vám může přinést každá chvíle při pozorování ptáků. Birding sice nevyřeší vaše problémy, ale je pro vaši duši něco jako Okena. Vyčistí okno do vašeho srdce a vy budete vidět jasněji. Dá vám novou perspektivu. Každá pomoc se počítá. Takže, zkuste birding. Váš život se může změnit!

Tipy
- Vyberte si na birdingu něco, co vás skutečně zajímá. Nemusí to být právě soutěžní big year. Tím nejdůležitějším je to, aby vás radost, kterou vám to přináší, zcela pohltila.
- Vyhraďte si čas ve svém kalendáři tak, abyste se své nové radosti věnovali pravidelně.
- Zaznamenávejte svoje aktivity. Fotografujte se. Veďte si deník.
- Máte deprese? Zkuste se podívat na své fotky a začíst se do svého deníku. Mohlo by to prozářit vaše chmurná období stejně jako u mě!

GREG MILLER se pozorováním ptáků baví přes padesát roků. V současnosti dělá průvodce pro Wildside Nature Tour. Je také mluvčím a osobním průvodcem Greg Miller Birding.

Greg Miller (vpravo) a herec Jack Black, který ve filmu The Big Year ztvárnil jeho osobu. Zdroj: http://wildsidenaturetours.com/.
zdroj Birdwatcher.cz Robert Dodin Doležal